Los robots humanoides que bailan en los escaparates de China son puro espectáculo. Desde que Unitree sacó a sus humanoides a bailar en el Gala de Primavera de 2025, el país ha enloquecido por los robots. Pero hay un detalle que nadie quiere admitir: esos robots no pueden hacer nada útil.
No pueden abotonarse una camisa, atarse los cordones ni agarrar un huevo sin romperlo. El problema son las manos.
China tiene más de un millón de empresas robóticas registradas, con un 40% de crecimiento en registros en 2025. La industria de manos diestras pasó de 13 mil millones de yuanes en 2024 a más de 50 mil millones ($7.4 mil millones) en 2025.
El Partido Comunista definió la “inteligencia incorporada” como sector estratégico en su revista teórica Qiushi, hablando de “nuevos mercados de billones de yuanes”. Pero el crecimiento acelerado no resuelve el problema central: nadie sabe cómo controlar estas manos.
Zhou Yong, fundador de LinkerBot, lo dice sin rodeos: fabricar una mano robótica es “100 veces más difícil que hacer un humanoid”. Su empresa, fundada en 2023, produce unas 5,000 manos al mes y busca una valoración de $6 mil millones. Zhou también planea fabricar prótesis de manos a $1,000 por unidad, cuando hoy cuestan decenas de miles de dólares.
El otro gran jugador es Wuji Technology, con sede en Shenzhen. Su fundador, Pan Yunzhe, creó el guante Wuji, un dispositivo con sensores que recopila datos de movimiento, presión y tacto. Pan es directo: “el problema de la manipulación es mucho más importante que el de la locomoción”. Un robot que camina pero no puede agarrar una taza es inútil.
El problema es que los robots actuales tienen hardware decente pero software inexistente para las manos. Nathan Lepora, profesor de robótica e IA en la Universidad de Bristol, resume la situación: el hardware se está resolviendo, pero “controlarlas es un juego completamente diferente… nadie sabe cómo hacerlo”.
La Federación Internacional de Robótica fue aún más contundente en su último informe: “los humanoides multifunción verdaderos están lejos aún”.
La mano humana realiza 27 movimientos independientes. Millones de años de evolución la convirtieron en el manipulador más capaz del reino animal. Elon Musk reconoció que las manos representan la mayor parte de la dificultad de ingeniería de todo el robot.
China tiene la cadena de suministro, el apoyo gubernamental y la ambición. Pero todavía le falta lo más difícil: enseñar a esas manos a comportarse como las nuestras.
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