Meta deberá pagar US$25.000 millones a Nuevo México por engañar a sus usuarios sobre cómo protegía y compartía sus datos. Lo ordenó el juez Francis Mathew, del Primer Distrito Judicial de Santa Fe, el 21 de octubre de 2026.
La cifra no es una estimación: el jurado contó 43.899.725 infracciones de la ley estatal de prácticas desleales y la corte aplicó hasta US$5.000 por cada una.
El fallo afecta a cualquiera que haya usado Facebook en la última década, aunque el dinero quedará en Nuevo México. También llega en un año en que Meta acumula demandas por cómo trata los datos de sus usuarios, desde menores hasta dueños de gafas inteligentes.
Qué decidió el juez
La corte calculó que la ley permitía US$219.500 millones y luego redujo la multa a US$25.000 millones, cerca de un trimestre de ingresos de la compañía. El juez describió las infracciones como deliberadas y sostenidas entre 2010 y 2021.
La deuda generará intereses del 15% anual hasta quedar saldada.
El dinero irá a la educación pública del estado, no a los usuarios. El fiscal general Raúl Torrez lo presentó como una advertencia: “no hay corporación demasiado poderosa para rendir cuentas”, dijo en el comunicado de su oficina.
Por qué se calcula por usuario
La ley de prácticas desleales no sanciona una campaña de desinformación, sino cada declaración engañosa que llegó a cada persona.
El jurado encontró 26 de 29 afirmaciones engañosas de Meta y sus directivos, y multiplicó ese número por la audiencia de cada una.
De ahí salen 43,9 millones de impactos individuales. Es una lógica distinta a la de una multa regulatoria tradicional y explica por qué el monto supera los US$5.000 millones que la FTC impuso a Facebook en 2019 por el mismo escándalo.
El origen: Cambridge Analytica
Una consultora política accedió a datos de hasta 87 millones de usuarios mediante una aplicación de terceros y los usó para segmentar publicidad en la elección de 2016. Nuevo México demandó en 2021 y fue el único estado que llevó el asunto a juicio; otros seis resolvieron sus reclamos por US$4
59,2 millones dentro de un acuerdo mayor.
Meta apelará y el dinero no llegará pronto
Meta impugnará el fallo. Su director legal, C.J. Mahoney, afirmó que la decisión hace “casi imposible hacer negocios” en Nuevo México y que confían en ganar la apelación. El proceso puede tardar años y los intereses siguen corriendo.
La compañía ya pagó US$725 millones en 2022 por una demanda colectiva del mismo caso. La diferencia es que esto no es un acuerdo: es una sentencia que pasará por tribunales.
Qué significa para América Latina
En la región no hay un mecanismo equivalente para cobrar por cada usuario afectado. Brasil, México y Argentina tienen leyes de protección de datos, pero las sanciones rara vez llegan a esta escala y dependen de agencias con menos recursos.
El fallo muestra que la letra pequeña sobre privacidad tiene un costo medible, incluso si la empresa no vende datos directamente.
Para un usuario común, la lección es simple: las declaraciones de privacidad son exigibles en una corte. Si una plataforma cambia sus términos o lanza una función con tus datos activados por defecto, esa decisión puede terminar en un expediente judicial.
Queda una pregunta: ¿sirve una multa de US$25.000 millones si puede tardar años en pagarse, o el mensaje real está en el cálculo por usuario que cualquier regulador puede copiar?
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