Un equipo de investigadores de la Universidad de Stanford en Palo Alto, California, ha desarrollado un nuevo dispositivo capaz de generar electricidad en la oscuridad.
Este dispositivo, apodado por algunos como el “panel antisolar”, utiliza el calor para generar energía en una versión inversa del panel solar.
Mientras que el panel solar utiliza la diferencia de calor entre el sol y la Tierra, con la Tierra como el lado más frío, el “panel antisolar” aprovecha la diferencia de calor entre la frescura de la atmósfera nocturna y la Tierra, siendo la Tierra el lado más cálido.
La cantidad de energía disponible para la cosecha es muy grande, y este dispositivo tiene el potencial de cerrar la brecha que deja la energía solar, recolectando energía del cielo nocturno.
El dispositivo utiliza un generador termoeléctrico y un mecanismo de enfriamiento pasivo conocido como enfriamiento del cielo radiativo para mantener el lado frío del generador varios grados por debajo de la temperatura ambiente.
Si bien el dispositivo actualmente no se acerca a las capacidades de recolección de energía de un panel solar, los investigadores ya han planeado mejoras que podrían aumentar la producción de energía del dispositivo a 0.5 vatios por metro cuadrado o más.
La obtención de energía tiene distintos procesos que usamos para liberar y almacenar energía, el que se usa más comúnmente es el efecto fotovoltáico (PV), que genera electricidad del sol a través de la exposición a la luz en ciertos materiales.
Otro tipo genera electricidad a partir del calor a través de procesos térmicos. Este segundo tipo de panel solar es el que inspiró a los investigadores de Stanford a desarrollar este nuevo sistema.
El estudio ha sido publicado en la revista científica Joule, y el profesor de ingeniería eléctrica de Stanford, Shanhui Fan, afirma que la cantidad de energía que entra del Sol tiene que ser aproximadamente igual a la cantidad que sale de la Tierra como radiación térmica, para mantener la Tierra a una temperatura aproximadamente constante.
Por lo tanto, la cantidad de energía disponible para la cosecha es muy grande.
Este dispositivo tiene el potencial de ser una solución innovadora para la recolección de energía en la oscuridad, y su tecnología aún está en la etapa de investigación y desarrollo.
Sin embargo, con las mejoras planeadas, podría revolucionar la forma en que recolectamos y almacenamos energía.
