California se preparaba para exigir que todos los sistemas operativos verificaran la edad de sus usuarios durante la configuración inicial. Pero la presión de la comunidad open source logró lo que parecía imposible: que el propio autor de la ley propusiera una enmienda para excluir a Linux.
¿Qué decía la ley original?
En octubre de 2025, California promulgó la AB 1043, también conocida como Digital Age Assurance Act.
A partir del 1 de enero de 2027, los fabricantes de sistemas operativos tendrían que pedir la edad o fecha de nacimiento del usuario durante la configuración del dispositivo y compartir una señal de rango etario con las aplicaciones a través de una API en tiempo real.
Las multas por incumplimiento: desde 2.500 dólares por infracción negligente hasta 7.500 por infracción intencional.
El problema es que la ley no distinguía entre sistemas operativos comerciales como Windows, macOS o Android y distribuciones de Linux mantenidas por comunidades de voluntarios sin ánimo de lucro.
Ubuntu, Debian, Fedora, Arch Linux o Linux Mint habrían tenido que implementar sistemas de verificación de edad que no tienen la infraestructura, ni la intención, de construir.
La enmienda que cambió todo
La asambleísta Buffy Wicks, autora de la ley original, introdujo la AB 1856 en febrero de 2026 para corregir el error. Tras cuatro revisiones, el texto final, con fecha 18 de mayo de 2026, redefine quién es considerado un “proveedor de sistema operativo”.
La clave está en una frase:
“Proveedor de sistema operativo” no incluye a una persona o entidad que distribuya un sistema operativo o aplicación bajo términos de licencia que permitan al destinatario copiar, redistribuir y modificar el software.
Esto excluye a prácticamente todas las distribuciones de Linux que usan licencias GPL, MIT, Apache o similares. Phoronix confirmó que Debian, Fedora, Ubuntu, Arch Linux y Mint quedarían fuera del alcance de la ley.
SteamOS sigue en la mira
No todo son buenas noticias. SteamOS, el sistema basado en Linux de Valve, podría seguir afectado porque incluye la tienda Steam como plataforma propietaria.
La ley define “tienda de aplicaciones cubierta” como cualquier plataforma que distribuya aplicaciones de terceros, y Steam encaja perfectamente en esa definición.
AB 1856 también excluye de la definición de “aplicación” a los componentes de software que no se ofrecen como ejecutables independientes a través de una tienda, lo que protege a los repositorios de paquetes de las distribuciones.
Colorado también cedió
California no es el único estado que retrocedió. Colorado aprobó su propia ley de verificación de edad (SB26-051) con exenciones similares para open source, gracias al trabajo de Carl Richell, fundador de System76, quien trabajó directamente con los legisladores. La ley de Colorado también excluye a proveedores de repositorios de código y plataformas de contenedores.
¿Qué significa esto para los usuarios de Windows y Android?
La ley original sigue vigente para los sistemas operativos comerciales. Millones de usuarios de Windows, macOS y Android, incluida la gran mayoría de usuarios en Latinoamérica, tendrán que proporcionar su edad durante la configuración del dispositivo a partir de 2027.
La Electronic Frontier Foundation criticó la legislación por considerarla invasiva y advirtió que crea infraestructura para el rastreo de identidad en línea.
La AB 1856 pasó por el Comité de Asignaciones con un voto unánime de 11-0 el 14 de mayo y espera votación en la Asamblea estatal.
Si se aprueba, Linux quedará a salvo. Pero la pregunta más grande sigue en el aire: ¿hasta dónde llegarán los estados en su intento de controlar quién accede a qué en internet?