Los programadores están creando aplicaciones que ayudan a las personas a participar en las decisiones de sus gobiernos. El desarrollo de software ahora permite que ciudadanos comunes entiendan mejor las políticas públicas y expresen sus opiniones de forma organizada.
Esta mezcla entre desarrollo de software y activismo político no siempre agrada a las autoridades. Una herramienta diseñada para simplificar la participación ciudadana ahora está en el centro de una controversia que muestra las tensiones entre la innovación tecnológica y el control gubernamental en este país africano.
Rose Njeri, madre de dos hijos y desarrolladora de software, fue arrestada el viernes durante una operación policial en su casa de Nairobi. Los oficiales confiscaron sus dispositivos electrónicos, según informaron activistas que siguen el caso de cerca.
El arresto provocó indignación entre los kenianos. Faith Odhiambo, quien dirige la Sociedad de Abogados de Kenia, calificó la detención como una vuelta a prácticas dictatoriales durante una entrevista en BBC Newsday. Esta declaración refleja las preocupaciones sobre el retroceso democrático en el país.
Un grupo de activistas se reunió el domingo frente a la estación policial donde mantienen a Njeri. Los manifestantes pedían su liberación inmediata, argumentando que solo había facilitado la participación ciudadana legal. Sus esfuerzos por conseguir su libertad bajo fianza no tuvieron éxito hasta el momento.
Boniface Mwangi, activista que visitó a Njeri en prisión, reveló que la policía había registrado completamente su hogar. Los oficiales se llevaron su teléfono, computadora portátil y discos duros, dejándola preocupada por el bienestar de sus dos hijos pequeños.
La aplicación que causó problemas
La herramienta digital creada por Njeri tenía un objetivo claro: hacer más fácil la participación pública en el proyecto de ley financiera de 2025. La aplicación permitía a los usuarios identificar partes problemáticas del documento y enviar correos directamente al parlamento pidiendo cambios.
Funciones principales de la herramienta:
- Análisis simplificado de cláusulas controvertidas
- Envío automático de objeciones al congreso
- Explicaciones claras sobre el impacto económico
- Alertas sobre medidas que aumentarían el costo de vida
La plataforma funcionaba como un intérprete entre el lenguaje legal complejo y las preocupaciones diarias de los ciudadanos. Los usuarios podían entrar al sitio, revisar las secciones más polémicas y enviar sus comentarios oficiales con un clic.
Njeri también alertó sobre una propuesta que permitiría a la autoridad tributaria acceder a información personal sin permiso judicial. La desarrolladora advirtió que esto podría violar los derechos de privacidad y abrir espacio para abusos gubernamentales.
Lo que más molestó a las autoridades fue el éxito de la herramienta. Miles de kenianos la usaron para enviar objeciones al parlamento, mostrando cómo la tecnología puede amplificar la voz ciudadana de manera efectiva.
El nuevo proyecto de ley financiera cambia la forma de cobrar impuestos a productos básicos. Antes, estos artículos tenían una tasa del 0%, lo que beneficiaba tanto a comerciantes como consumidores. Ahora, el gobierno propone eliminar este beneficio.
Los economistas explican que este cambio traerá consecuencias importantes. Los bienes con tasa cero permitían que los vendedores no cobraran IVA a los clientes pero sí recuperaran el IVA de sus materiales. Con la nueva propuesta, los comerciantes no podrán recuperar estos costos.
La detención de Rose Njeri representa un caso importante de cómo el desarrollo de software puede usarse para fortalecer la democracia. Su herramienta no solo facilitaba la participación ciudadana, sino que también hacía más accesible la información gubernamental para personas sin conocimientos legales especializados.
El caso muestra las tensiones entre la innovación tecnológica y el control político en países donde la participación ciudadana representa una amenaza para políticas impopulares. La reacción de la sociedad civil keniana demuestra que los ciudadanos valoran las herramientas que facilitan su participación en decisiones que afectan directamente su bienestar económico y social.
