Las redes peer-to-peer (P2P) son sistemas donde los dispositivos se conectan directamente entre sí. En estas redes, cada equipo funciona tanto como cliente y como servidor.
A diferencia de los sistemas tradicionales, las redes P2P no dependen de un servidor central, los usuarios comparten recursos directamente, creando una estructura distribuida sin necesidad de servidores dedicados.
Este modelo de intercambio tiene claras ventajas. Al estar descentralizado, es más resistente a fallos porque si un equipo deja de funcionar, la red sigue operativa. También distribuye el ancho de banda y la capacidad de procesamiento entre todos los participantes, aprovechando mejor los recursos. BitTorrent es un ejemplo perfecto de esto, repartiendo la carga de descarga entre muchos usuarios.
La tecnología P2P ha cambiado mucho desde sus inicios. Napster, que permitía compartir música, usaba un modelo mixto con un servidor central para el índice de contenidos. Después llegaron Gnutella y Kazaa con estructuras más descentralizadas.
Actualmente, las redes P2P son la base de tecnologías como blockchain (que impulsa criptomonedas) y sistemas de streaming donde los usuarios también retransmiten contenido a otros, optimizando la distribución.
La Universidad de Colorado, a través de Coursera, ha lanzado un curso llamado “Protocolos de igual a igual y redes de área local” que te enseñará cómo funcionan estas tecnologías y cómo se aplican hoy en día.
El curso está dirigido por Xiaobo Zhou, Profesor y Decano Interino de la Facultad de Ingeniería de la Universidad de Colorado. Zhou es especialista en sistemas de computación distribuida y en la nube, con amplia experiencia en investigación sobre redes informáticas.
Su trabajo ha recibido apoyo de la Fundación Nacional de Ciencias de Estados Unidos, ganando el Premio NSF CAREER en 2009 y el Premio de Excelencia en Investigación en 2011.
Durante cinco semanas, dedicando entre 2-4 horas semanales, aprenderás los fundamentos teóricos y prácticos de las redes P2P. El curso está en inglés pero incluye subtítulos en español y otros idiomas, facilitando el seguimiento a hispanohablantes.
No necesitas conocimientos especiales para inscribirte, aunque tener nociones básicas de programación te ayudará a sacar más provecho. Los estudiantes que ya lo han completado le dan una puntuación de 4.7/5 estrellas, lo que habla bien de su calidad.
El programa se divide en cinco módulos que cubren desde conceptos básicos hasta implementaciones prácticas:
- Semana 1: Protocolos peer to peer o de igual a igual
- Semana 2: Servicios confiables y controles de enlace de datos
- Semana 3: Control de acceso medio
- Semana 4: Redes de área local
- Semana 5: Proyecto de curso – Protocolos peer to peer y redes de área local
Para qué sirven las redes P2P en la vida real
El curso explica las ventajas de las redes P2P, como su resistencia a fallos y ataques al no depender de servidores centrales. También analiza sus retos, sobre todo en cuanto a seguridad y confidencialidad de la información compartida.
Estudiarás casos prácticos como BitTorrent para compartir archivos grandes, aplicaciones como Skype y sistemas de almacenamiento como IPFS. Estos ejemplos te mostrarán cómo las redes P2P están cambiando internet y creando nuevas formas de colaboración digital.
El Sistema Universitario de Colorado, que respalda este curso, es una institución reconocida internacionalmente. Su enfoque en la innovación se refleja en este programa, que combina teoría sólida con aplicaciones reales.
¿Cómo inscribirte gratis?
Para acceder al curso sin pagar debes:
- Ir al curso en Coursera
- Buscar y seleccionar la opción “Auditar curso” (en lugar de la versión de pago)
- Completar tu registro en la plataforma
Ten en cuenta que la versión gratuita te da acceso a todo el contenido educativo, pero no incluye el certificado final ni algunas actividades evaluadas. Si luego quieres obtener la certificación, siempre puedes pagar por ella.
